말기 신장병 고양이가 4단계에서 2단계로! 줄기세포 치료 성공 사례
😿 4단계 신장병 고양이, 정말 희망이 없을까?
“우리 냥이가 신장병 4단계래요. 더 이상 할 수 있는 게 없대요…”
이런 진단을 받은 보호자님들의 마음이 얼마나 무거우실지 압니다. IRIS(국제 신장 학회) 기준 4단계는 가장 심각한 단계로, 신장 기능이 심하게 손상된 상태를 의미합니다.
그런데 2025년 7월, 정말 놀라운 사례가 발표되었습니다. 4단계 만성 신장병 고양이가 줄기세포 치료 후 2단계로 호전되었다는 것입니다!
오늘은 Frontiers in Veterinary Science 학술지에 발표된 이 사례를 쉽고 자세하게 풀어드릴게요. 우리 냥이들에게 새로운 희망이 될 수 있을지, 함께 살펴볼까요? 🐱
🐈 어떤 고양이였나요?
이 연구의 주인공은 10살 된 중성화 수컷 래그돌 고양이입니다.
처음 병원에 왔을 때 증상
• 밥을 잘 안 먹음 (식욕부진)
• 구역질과 구토
• 기운이 없음 (무기력)
• 점점 체중이 줄어듦
검사 결과, IRIS 3단계 만성 신장병으로 진단받았습니다. 기본적인 지지 치료 후 퇴원했지만…
😢 3개월 후, 상태가 더 악화되었습니다
재검사 결과 4단계로 진행. 이후 4개월간 IRIS 가이드라인에 따른 표준 치료를 받았지만, 혈액 수치도 증상도 크게 나아지지 않았습니다. 몸무게는 계속 줄고, 악액질(심한 쇠약) 상태가 지속되었어요.
바로 이 시점에서 줄기세포 치료를 시도하기로 결정했습니다.
💉 줄기세포 치료는 어떻게 진행됐나요?
이번에 사용된 것은 지방유래 중간엽 줄기세포(AD-MSCs)입니다. “지방유래”라는 말은 지방 조직에서 추출했다는 뜻이에요.
🔬 치료 방법
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 세포 종류 | 동종(다른 고양이 유래) 지방유래 줄기세포 |
| 투여량 | 체중 1kg당 200만 개 (2×10⁶ cells/kg) |
| 투여 방법 | 정맥 주사 (IV) |
| 치료 횟수 | 매주 1회, 총 3주간 (3회) |
✅ 부작용은 없었나요?
치료 중이나 치료 후에 발열, 구토 등 이상 반응이 전혀 관찰되지 않았습니다. 안전하게 치료가 진행되었어요.
📊 치료 결과는? 놀라운 호전!
3회 치료 완료 후 3주 뒤 검사 결과, 신장 기능이 크게 개선되었습니다.
🩸 혈액 검사 수치 변화
| 지표 | 치료 전 | 치료 후 | 변화 |
|---|---|---|---|
| 크레아티닌 (SCr) | 정상 범위 초과 | 2단계 범위로 정상화 | ✅ 개선 |
| 혈중 요소질소 (BUN) | 정상 범위 초과 | 개선 추세 | 📈 호전 |
| 인 (P) | 정상 범위 초과 | 개선 추세 | 📈 호전 |
🎉 IRIS 단계: 4단계 → 2단계로 개선!
가장 심각한 4단계에서 2단계로 두 단계나 호전되었습니다. 이는 신장 기능이 의미 있게 회복되었음을 보여줍니다.
😺 임상 증상 변화
수치만 좋아진 게 아닙니다. 고양이의 실제 상태도 눈에 띄게 좋아졌어요:
• 체중 증가: 악액질 상태에서 벗어남
• 체형 점수(BCS) 개선: 몸 상태가 좋아짐
• 점막 색깔 정상화: 빈혈 증상 호전
• 식욕 회복: 밥을 잘 먹기 시작
• 정신 상태 호전: 활력이 돌아옴
• 비재생성 빈혈 개선: 적혈구 생성 기능 회복
🔬 왜 효과가 있었을까요?
중간엽 줄기세포(MSCs)가 신장병에 효과가 있는 이유는 여러 가지입니다. 연구자들은 다음과 같은 작용 기전을 제시합니다:
줄기세포의 다양한 작용
| 작용 | 쉬운 설명 |
|---|---|
| 항염증 | 과도한 염증을 진정시켜요 |
| 면역 조절 | 면역 반응을 적절히 조절해요 |
| 항세포사멸 | 세포가 죽는 것을 막아요 |
| 항산화 | 활성산소로 인한 손상을 줄여요 |
| 항섬유화 | 신장이 딱딱해지는 것을 막아요 |
| 혈관 생성 촉진 | 새로운 혈관을 만들어요 |
왜 지방유래 줄기세포인가요?
지방유래 줄기세포는 다른 줄기세포에 비해 여러 장점이 있습니다:
• 지방 조직에서 쉽게 많이 얻을 수 있음
• 증식 능력이 우수함
• 동종(다른 개체) 세포도 면역 반응이 적음
• 보관과 운송이 상대적으로 용이함
⚠️ 아직 알아야 할 것들
이 결과가 매우 희망적이지만, 몇 가지 유의할 점이 있습니다:
📌 이것은 단일 사례 보고입니다
• 한 마리의 고양이에서 관찰된 결과예요
• 모든 고양이에게 같은 효과가 있다고 단정할 수 없어요
• 대규모 임상시험이 더 필요합니다
현재 치료의 한계
• 아직 표준 치료가 아님: 연구 단계의 치료입니다
• 장기 효과 미확인: 장기간의 추적 관찰이 필요해요
• 비용 문제: 아직 널리 상용화되지 않아 비용이 높을 수 있어요
• 가용성: 모든 동물병원에서 제공하지는 않아요
❓ 보호자님들의 궁금증
Q1. 우리 고양이도 이 치료를 받을 수 있나요?
일부 대학병원이나 전문 동물병원에서 줄기세포 치료를 제공하고 있습니다. 하지만 아직 표준 치료로 확립되지 않았으므로, 담당 수의사 선생님과 상담이 필요합니다.
Q2. 비용은 얼마나 드나요?
기관과 지역에 따라 다르지만, 줄기세포 치료는 일반적으로 수십만 원에서 수백만 원까지 다양합니다. 치료 횟수, 세포 종류 등에 따라 달라질 수 있어요.
Q3. 기존 치료를 중단해도 되나요?
절대 임의로 중단하지 마세요! 이 연구에서도 줄기세포 치료는 기존의 표준 치료와 병행하여 진행되었습니다. 모든 치료 결정은 수의사와 함께 해주세요.
Q4. 모든 단계에서 효과가 있나요?
이 사례는 4단계에서 시작한 치료였습니다. 조기에 치료할수록 효과가 더 좋을 가능성이 있지만, 아직 더 많은 연구가 필요합니다.
Q5. 래그돌만 효과가 있나요?
이 사례가 래그돌이었을 뿐, 품종에 관계없이 줄기세포 치료의 효과가 기대됩니다. 다만 품종별 반응 차이에 대한 연구는 더 필요해요.
💡 핵심 요약
• 10살 래그돌 고양이가 CKD 4단계에서 2단계로 호전
• 지방유래 줄기세포(AD-MSCs)를 정맥 주사로 3회 투여
• 치료 중/후 부작용 없이 안전하게 진행
• 혈액 수치와 임상 증상 모두 의미 있는 개선
• 아직 연구 단계이며, 대규모 임상시험이 필요
🐾 마무리: 새로운 희망의 시작
이번 사례 보고는 말기 신장병 고양이에게도 희망이 있을 수 있다는 것을 보여줍니다.
물론 한 마리의 성공 사례가 모든 고양이에게 적용되는 것은 아닙니다. 하지만 이런 연구들이 쌓이면서, 언젠가는 줄기세포 치료가 고양이 신장병의 표준 치료법 중 하나가 될 수도 있어요.
지금 우리가 할 수 있는 것:
• ✅ 정기 검진으로 조기 발견하기
• ✅ 수의사 선생님과 최선의 치료 계획 세우기
• ✅ 새로운 치료법에 대해 열린 마음으로 정보 수집하기
• ✅ 희망을 잃지 않고 우리 냥이와 함께하기
과학은 계속 발전하고 있습니다. 우리 소중한 냥이들을 위해, 더 좋은 치료법이 개발되기를 함께 응원해요! 🐱💕
📚 참고문헌
Song Y, Liu Y, Yu Y, Wang Y, Mu Y, Wang S, Han W, Zhang H and Zhang W (2025) Case Report: Allogeneic adipose-derived mesenchymal stem cells for severe feline chronic kidney disease. Front. Vet. Sci. 12:1632324.