“우리 고양이가 재채기를 하고 눈곱이 끼는데, 그냥 감기겠죠?”

많은 집사님들이 고양이의 재채기와 콧물을 가볍게 여기곤 해요. 하지만 이 흔한 증상 뒤에는 고양이 헤르페스바이러스라는 평생 함께 가는 바이러스가 숨어 있을 수 있습니다.

1. 종의 경계를 넘는 바이러스

고양이 헤르페스바이러스 1형(FHV-1)이라고 하면 대부분 집고양이의 감기를 떠올려요. 하지만 이 작은 바이러스는 생각보다 훨씬 광범위한 위협이 됩니다. 집고양이에서 시작된 감염이 동물원의 설표범, 치타, 사자까지 위험에 빠뜨릴 수 있거든요.

최근 포획 사육 중인 설표범에서 발생한 FHV-1 감염 사례는 우리에게 중요한 교훈을 주고 있어요. 멸종 위기 야생동물의 보전이라는 관점에서도 고양이 헤르페스바이러스는 결코 가볍게 볼 수 없는 질환입니다.

FHV-1, 정확히 무엇일까?

고양이 헤르페스바이러스 1형(Feline Herpesvirus-1)은 Alphaherpesvirinae 아과에 속하는 작은 DNA 바이러스예요. 크기는 약 150-200 나노미터로 매우 작지만, 그 영향력은 엄청나게 큽니다. 이 바이러스는 이중가닥 DNA를 유전체로 가지고 있으며, 가장 중요한 특징은 모든 고양이과(Felidae) 동물을 감염시킬 수 있다는 점이에요.

2. 집고양이의 흔한 질환 – 상부 호흡기 감염

집고양이에서 FHV-1은 고양이 상부 호흡기 질환 복합체(FURTD)의 주요 원인이에요.

전염 경로

FHV-1은 매우 전염성이 강한 바이러스예요. 가장 흔한 전파 경로는 직접 접촉인데, 감염된 고양이의 코나 눈에서 나오는 분비물, 타액, 그리고 재채기를 통해 튜겨지는 비말을 통해 쉽게 퍼집니다. 고양이들이 서로 할고 놀거나 그루밍할 때 감염될 수 있어요.

간접 접촉을 통해서도 전파됩니다. 오염된 식기나 장난감, 케이지, 침구 등을 통해서도 바이러스가 전달될 수 있으며, 심지어 사람의 손이나 옷에 묻어 전파되기도 합니다.

가장 까다로운 점은 잠복 감염에서의 재활성화예요. 한 번 감염되면 겉보기에 회복된 것처럼 보여도 바이러스가 삼차신경절에 숨어 평생 잠복해 있습니다. 스트레스를 받거나 면역력이 떨어지면 다시 활성화되어 증상이 재발하는 거죠. 놀라운 사실은 감염된 고양이의 80-90%가 평생 보균자로 남는다는 겁니다.

집고양이의 전형적 증상

다행히 대부분의 집고양이는 7-14일 내 회복하지만, 일부는 만성 감염으로 진행할 수 있어요.

3. 야생의 비극 – 설표범 감염 사례

포획 사육 중인 설표범에서 발생한 FHV-1 감염은 이 질환의 심각성을 보여주는 사례예요.

설표범 감염 경과

초기 증상 (1-3일):
– 갑작스런 무기력
– 식욕 부진
– 경미한 눈물, 콧물

급성기 (4-7일):
– 심한 호흡 곤란
– 고열 (40.5°C 이상)
– 화농성 눈곱과 콧물
– 개방성 호흡 (입을 벌리고 호흡)
– 침 과다 분비

중증 합병증:
– 이차 세균 감염 (Pasteurella, Bordetella)
– 폐렴
– 각막 궤양 및 심한 각막염
– 탈수
– 쇼크

병리학적 소견

부검 결과:
– 상부 호흡기: 비강과 기관의 심한 괴사성 염증
– 폐: 다발성 괴사 병변, 출혈성 폐렴
– 눈: 양측 각막 궤양, 심한 결막염
– 조직학적: 상피세포의 광범위한 괴사, 호중구 침윤
– 바이러스 검출: PCR로 FHV-1 양성 확인

4. 진단 – 어떻게 확인할까?

집고양이든 야생 고양이든, 정확한 진단이 치료의 첫걸음이에요.

임상 진단

주요 임상 소견:
– 급성 상부 호흡기 증상
– 양측성 결막염 및 각막 궤양
– 발열과 식욕 부진
– 다른 고양이와의 접촉력

감별 진단 필요 질환:
– 고양이 칼리시바이러스 (FCV)
– 클라미디아 감염
– 마이코플라스마 감염
– 보르데텔라 감염

실험실 검사

각막 병변 평가

플루오레신 염색:
– 각막 궤양 시각화
– FHV-1 특징적 병변: 수지상(나뭇가지 모양) 궤양
– 치료 모니터링에 유용

5. 치료 – 증상 완화와 이차 감염 예방

FHV-1에 대한 특효약은 없어요. 치료는 주로 지지 요법과 합병증 관리에 초점을 맞춥니다.

항바이러스 치료

눈 치료:

전신 항바이러스제:
– 파미시클로비어: 가장 효과적
– 리신 보충: 효과 논란 있음 (최근 연구에서 효과 미미)

항생제 – 이차 감염 예방

FHV-1 자체는 바이러스지만, 이차 세균 감염이 흔해요:

지지 요법

필수 관리:

6. 예방 – 백신과 환경 관리

FHV-1은 예방이 치료보다 훨씬 중요해요.

백신 프로그램

집고양이 코어 백신:

백신의 한계:
– ⚠️ 감염 완전 차단 불가
– ✅ 증상 심각도 크게 감소
– ✅ 바이러스 배출량 감소
– ⚠️ 잠복 감염은 예방 못함

환경 관리

다묘 가정:

✅ 신규 입양묘: 최소 2주간 격리
✅ 식기/화장실: 개체별로 구분
✅ 정기 소독: 차아염소산나트륨 (1:32 희석)
✅ 환기: 공기 순환 유지
✅ 스트레스 최소화: 은신처 제공

동물원/보호소:
– 엄격한 검역 절차 (최소 30일)
– 종간 접촉 차단 (집고양이 ↔ 야생 고양이과)
– 사육사 위생 관리 (장갑, 가운 착용)
– 전담 사육사 배치 (종 간 이동 최소화)

스트레스 관리

스트레스가 재발을 유발하므로:
– 새로운 동물 도입 시 점진적 소개
– 이사, 공사 등 환경 변화 최소화
– 충분한 놀이와 환경 풍부화
– 페로몬 제품 사용 고려

7. 잠복 감염과 재발

FHV-1의 가장 큰 특징은 평생 잠복이에요.

잠복 메커니즘

감염 후:
1. 급성기 증상 회복 (7-14일)
2. 바이러스가 삼차신경절로 이동
3. 평생 잠복 상태 유지
4. 스트레스 시 재활성화 → 증상 재발

재발 유발 요인

만성 보균자 관리

보균 고양이는 간헐적으로 바이러스 배출:
– 증상 없어도 다른 고양이 감염 가능
– 다묘 가정에서 특히 주의
– 신규 입양 전 고려사항

8. 야생 고양이과 보전의 시사점

설표범 사례는 멸종 위기종 보호에 중요한 교훈을 줘요.

One Health 관점

인간-동물-환경 건강의 연결:
– 집고양이 → 야생 고양이과로의 질병 전파
– 동물원, 보호시설의 생물학적 안전 중요성
– 서식지 보전과 질병 관리의 통합 필요

보전 전략

동물원/보호시설:
1. 엄격한 검역
– 신규 개체 최소 30일 격리
– 혈청학적/분자생물학적 검사

1. 백신 프로그램
2. 멸종 위기종 백신 가능 시 실시
3. 효능과 안전성 사전 평가
4. 종 간 격리
5. 집고양이와 야생 고양이과 완전 분리
6. 사육사 구역 분리
7. 모니터링
8. 정기 건강 검진
9. 조기 발견 시스템

야생 서식지:
– 집고양이 방사 금지
– 인간 활동 제한 구역 설정
– 질병 감시 네트워크 구축

9. 보호자를 위한 실용 가이드

집에서 고양이 헤르페스를 어떻게 관리할까요?

예방 접종

필수 사항:
– ✅ 정해진 스케줄대로 접종
– ✅ 실내 고양이도 접종 필요
– ✅ 다른 고양이와 접촉 전 완료

신규 입양 시

격리 프로토콜:

1주차: 완전 격리실
– 별도 화장실, 식기
– 최소한의 접촉

2주차: 증상 모니터링
– 재채기, 눈곱, 콧물 관찰
– 없으면 다음 단계로

3주차: 점진적 소개
– 문틈 냄새 교환
– 격자문으로 시각 접촉

4주차: 직접 접촉
– 감독 하 짧은 만남
– 점차 시간 늘림

증상 발견 시

집에서 할 수 있는 것:
1. 즉시 격리 (다묘 가정)
2. 눈/코 청결 유지
– 따뜻한 물에 적신 거즈
– 부드럽게 닦아내기
3. 가습기 가동
– 호흡 편안하게
4. 기호성 높은 음식
– 후각 자극 (참치 등)
5. 수의사 진료
– 증상 발현 즉시

만성 관리

재발 방지:
– 정기 검진 (년 1-2회)
– 스트레스 최소화
– 균형잡힌 영양
– 충분한 환경 풍부화

10. 미래 전망 – 더 나은 예방과 치료

FHV-1 연구는 계속 발전하고 있어요.

새로운 치료법 연구

항바이러스 약물:
– 더 효과적인 경구 약물 개발
– 장기 투여 가능한 안전한 제형

면역 조절 치료:
– 인터페론 활용
– 면역 증강제

백신 개선

차세대 백신:
– 점막 면역 강화 백신
– 재조합 백신 기술
– 잠복 감염 예방 백신 (연구 중)

보전 의학 발전

야생 고양이과 보호:
– 종 특이적 백신 개발
– 비침습적 진단 방법
– 서식지 질병 모니터링 기술

11. 결론 – 작은 바이러스, 큰 영향

고양이 헤르페스바이러스는 작지만 강력한 병원체예요. 집고양이의 흔한 감기에서 시작하지만, 그 영향력은 야생의 멸종 위기종까지 미칩니다.

우리가 할 수 있는 것:
– 🏥 적절한 예방 접종: 집고양이 건강의 기본
– 🔍 조기 발견과 치료: 합병증 예방의 핵심
– 🌍 책임감 있는 반려: 야생 동물 보호에 기여
– 💚 지속적인 관리: 재발 방지와 삶의 질 향상

작은 실천이 모여 큰 변화를 만들어요. 여러분의 고양이를 건강하게 지키는 것이 결국 야생의 설표범도 지키는 길이 될 수 있습니다.

고양이과 동물들의 건강한 미래, 우리의 손에 달려 있어요.